A Power Minerals Limited anunciou que está em andamento com o programa de caracterização mineralógica do projecto de terras raras Morro do Ferro (MDF), em Minas Gerais.
Desenvolvido para identificar os minerais hospedeiros de valiosos elementos de terras raras, incluindo neodímio (Nd), praseodímio (Pr), disprósio (Dy) e térbio (Tb), o programa visa determinar se minerais de baixo valor, como cério e ganga, podem ser removidos selectivamente durante a mineração, antes do processamento subsequente ou durante o beneficiamento. Espera-se que o estudo forneça informações cruciais para futuros levantamentos de mineração, metalurgia, meio ambiente e desenvolvimento de processos.
As suas descobertas têm o potencial de influenciar materialmente a economia do projecto, o projecto de processos, os custos operacionais e de capital, e influenciar futuras estratégias de posicionamento de produtos.
A empresa tem também a expectativa de que os resultados apoiem futuras declarações de recursos, resultados metalúrgicos, aprovações ambientais e estudos de gerenciamento de radiação, posicionando Morro do Ferro como um projecto diferenciado de desenvolvimento de terras raras para ímãs no sector global de terras raras. Estudos mineralógicos iniciais identificaram características que podem viabilizar o desenvolvimento de um produto de terras raras premium para ímãs, com foco nos elementos de terras raras de maior valor utilizados em ímãs permanentes. Os estudos indicam que a mineralização rica em bastnasita abriga a maioria dos elementos de terras raras de alto valor para ímãs no depósito MDF.
A análise do banco de dados geoquímico actual mostra que aproximadamente 40% do inventário de terras raras não cério é composto pelos elementos de terras raras para ímãs Nd, Pr, Dy, Tb e Ho.
Com base nas actuais estimativas de preços, Nd, Pr, Dy e Tb representam aproximadamente 98% do valor total das terras raras contidas no inventário de terras raras não cério.
Os estudos mineralógicos também indicam o potencial para reduzir selectivamente o cério de baixo valor por meio de planeamento futuro da mina e estratégias de beneficiamento. Se confirmadas por estudos em andamento, essas características podem viabilizar o desenvolvimento de um concentrado de terras raras premium para ímãs, enriquecido em Nd, Pr, Dy e Tb, reduzindo a proporção de cério de menor valor.
A capacidade de priorizar a extracção de elementos de terras raras para ímãs, reduzindo ao mesmo tempo o cério de baixo valor, tem o potencial de diferenciar Morro do Ferro de muitos projectos convencionais de terras raras e viabilizar um fluxo de produtos de maior valor agregado.
“Na Morro do Ferro, estamos entusiasmados com o imenso potencial da recuperação estratégica dos elementos de terras raras mais essenciais para o mercado de ímãs permanentes. Ao focarmos nessa abordagem, procuramos minimizar a extracção de cério e minerais radioactivos de menor valor. Acreditamos que essa estratégia poderá aumentar significativamente a viabilidade económica do projecto, agilizar o desenvolvimento futuro e posicionar Morro do Ferro como um projecto diferenciado de terras raras para ímãs”, disse o Director Geral, Mena Habib.
Para o Director-Executivo da Power Minerals, Alistair Stephens, o projecto MDF demonstra as características de um projecto de terras raras de alta qualidade para magnetismo, com estudos mineralógicos que destacam uma forte exposição às valiosas terras raras Nd, Pr, Dy e Tb, além do potencial para reduzir o cério, de baixo valor, por meio do planeamento e beneficiamento da mina.
“Essa combinação tem o potencial de melhorar a viabilidade económica do projecto, reduzir a complexidade do desenvolvimento e consolidar o MDF como uma oportunidade diferenciada para o desenvolvimento de terras raras. Tendo anteriormente contribuído para a definição e o avanço de mais de 7 milhões de toneladas de recursos TREO em desenvolvimento globalmente, acredito que as características mineralógicas emergentes no MDF têm o potencial de diferenciar o projecto de muitos empreendimentos convencionais de terras raras. Cada etapa do trabalho técnico fortalece nossa compreensão do valor do projecto e a sua potencial importância para as futuras cadeias de suprimento de terras raras”, concluiu Stephens.
Brasil Mineral