Sete pessoas estão presas numa cave na província de Xaisomboun, no centro do Laos, República Democrática de Laos, desde a semana passada, depois de cheias repentinas bloquearem a saída do local. O grupo tinha entrado na câmara entre os dias 19 e 20 de Maio para procurar ouro, atividade comum na região mas desaconselhada pelas autoridades.
Segundo Bounkham Luanglath, líder dos Voluntários de Resgate para o Povo do Laos, uma das pessoas conseguiu escapar antes de a saída ficar bloqueada e alertou as equipas de socorro. O estado das sete pessoas ainda presas é desconhecido.
As equipas de resgate do Laos contam com apoio de mergulhadores tailandeses que chegaram ao local no domingo. Os operacionais têm navegado nas zonas inundadas da cave para tentar alcançar a área onde o grupo se encontra.
Luanglath afirmou à Associated Press que a cave é visitada regularmente por aldeões à procura de depósitos de ouro. As autoridades, disse, já alertaram repetidamente a população para não entrar no local por questões de segurança.
O ministro dos Negócios Estrangeiros do Laos recusou comentar o caso.
A procura de ouro em caves e rios é uma prática comum em várias zonas rurais do Laos, apesar dos riscos de desabamento e inundações, especialmente durante a época das chuvas.
Reuters